يمكن التعرف بسهولة على الأسنان الفاسدة والجوفاء من خلال تجويفها الداكن. لكن في بعض الأحيان تظل حفرة التسوس مخفية ولا يمكن لطبيب الأسنان تشخيصها إلا من خلال أدوات التشخيص الإضافية (مثل الأشعة السينية للأسنان ) . في معظم الأحيان ، يُرى تسوس الأسنان عند تقاطع درنات الأسنان ، أي النتوءات أو على عنق السن. لا يتم ملاحظة التسوس الخفي بين أسنان لفترة طويلة. في هذا النوع من تسوس الأسنان ، غالبًا ما نسمع مقولة "... ظننت أن لديّ حجر بين أسناني بينما كنت أتناول الطعام في الليل ، لكن بعد ذلك شاهدت جزءا من أحد أسناني في فمي ...".
الألم هو أهم الأعراض التي تتطلب استشارة طبيب الأسنان في حالات تسوس الأسنان. يمكن أن يكون الألم بسبب البرودة أو السخونة أو الحلو أو الحامض . تختلف شدة الألم من شخص لآخر وعندما يزول العامل يزول الألم . لكن في حالات التسوسات غير المعالجة يصبح الألم مستمراً بعد فترة.
